การแปรรูปอาหารด้วยคลื่นไมโครเวฟ

คลื่นไมโครเวฟเป็นคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่อยู่ในช่วงความถี่ 300 MHz จนถึง 300 GHz ในสเปกตรัมคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า คลื่นในย่านนี้จะอยู่ในระหว่างช่วงความถี่คลื่นวิทยุที่ความถี่ต่ำ ถึงช่วงอินฟราเรดและแสงที่ตามองเห็น ในช่วงความถี่ที่สูงขึ้นมา ดังนั้นคลื่นไมโครเวฟจึงเป็นการแผ่รังสีที่ไม่ทำให้เกิดไอออน(non-ionising radiation)ความถี่ f นั้นมีความสัมพันธ์กับความเร็วแสง c และความยาวคลื่น λ โดยสมการc = λ f ---------(1)ตามที่แสดงไว้ในรูป ย่านความถี่ของไมโครเวฟนั้นติดอยู่กับย่านความถี่ของคลื่นวิทยุที่ใช้ในการกระจายเสียง แต่ช่วงความถี่ไมโครเวฟก็ยังใช้ในงานด้านการสื่อสาร เช่น โทรศัพท์มือถือ และการส่งสัญญาณคลื่นเรดาร์ เพื่อที่จะป้องกันปัญหาการรบกวนสัญญาณ จึงมีการสงวนย่านความถี่ไว้สำหรับใช้ในงานด้านอุตสาหกรรม วิทยาศาสตร์ และการแพทย์ (เรียกว่า ISM) ซึ่งเครื่องมือใช้งานด้านอื่นๆอย่างอุปกรณ์สื่อสาร จะทนทานระดับการแผ่รังสีขนาดหนึ่งของย่านนี้ได้ สำหรับช่วงของไมโครเวฟ ย่าน ISM นั้นจะอยู่ในความถี่ 433 MHz, 915 MHz, และ 2450 MHz ตามลำดับ ความถี่ค่าแรกนั้นไม่ได้ใช้กันโดยทั่วไป และความถี่ค่าที่สองนั้นโดยทั่วไปก็ไม่อนุญาตให้ใช้ในทวีปยุโรป ดังนั้นนอกจากช่วงความถี่ที่ได้รับอนุญาตแล้ว การรั่วไหลของการแผ่รังสีคลื่นไมโครเวฟจึงน้อยมาก ในขณะที่ความถี่ 915 MHz มีประโยชน์มากในการใช้งานเชิงอุตสาหกรรมต่างๆ แต่สำหรับเตาไมโครเวฟในครัวเรือนจะใช้ค่าความถี่ 2450 MHz เท่านั้น